Calciumstenen van Pamukkale

Geologische formaties in Turkije

Hoe zijn de kalkterrassen van Pamukkale ontstaan?

De witte travertijnen en kalkterrassen van Pamukkale zijn het resultaat van een natuurlijk geologisch proces dat al duizenden jaren plaatsvindt. Diep onder de grond warmt geothermische activiteit het water op tot circa 35 graden Celsius, waarbij het water zich verrijkt met hoge concentraties calciumcarbonaat. Zodra dit thermale water aan de oppervlakte komt en in contact raakt met de buitenlucht, verdampt de koolstofdioxide en slaat de kalk neer als vaste steen.

Door deze constante kalkafzetting zijn er trapsgewijze bekkens, natuurlijke dammen en versteende watervallen gevormd langs de berghelling. Dit opvallende landschap gaf de plaats haar Turkse naam, die letterlijk ‘katoenen kasteel’ betekent. Samen met de direct bovengelegen antieke stad Hierapolis staan de terrassen sinds 1988 ingeschreven op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Bescherming en regels

Behoud en bezoekregels van de travertijnen

Om erosie, slijtage en verkleuring van de kwetsbare kalklagen tegen te gaan, hanteert de lokale overheid strikte beschermingsmaatregelen. Vaste schoenen zijn op de terrassen strikt verboden; bezoekers moeten direct bij de toegang hun schoenen uittrekken en het aangewezen wandelpad op blote voeten betreden. Neem daarom een lichte rugzak of plastic tas mee om je schoenen en sokken tijdens de wandeling bij je te houden.

Daarnaast wordt de watertoevoer kunstmatig en gecontroleerd verdeeld over verschillende secties van de berg. Bepaalde delen worden periodiek drooggelegd om de kalkstenen te laten uitharden en onder invloed van zonlicht weer helderwit te laten bleken. In de toegankelijke poelen langs het wandelpad stroomt warm, ondiep water waar je met je benen doorheen kunt waden.

Praktische bezoektips

Wat kun je doen bij de kalkterrassen van Pamukkale?

Een bezoek aan de kalkterrassen van Pamukkale vraagt om een goede voorbereiding om het terrein comfortabel te verkennen:

• Wandel op blote voeten over het centrale kalkstenen pad vanaf de zuidelijke dorpsingang omhoog naar de top.
• Draag een zonnebril en gebruik zonnebrandcrème, aangezien het witte kalksteen het zonlicht sterk reflecteert.
• Neem een kleine handdoek mee in je dagtas om je voeten af te drogen na het waden door de bekkens.
• Plan je bezoek vroeg in de ochtend of vlak voor zonsondergang om de heetste uren en grote touringcars te vermijden.
• Combineer je wandeling met een bezoek aan de ruïnes van Hierapolis en het Antieke Zwembad direct bovenaan de helling.

Het gesteente onder water kan op sommige plekken glad zijn door kalkmodder, terwijl drogere delen juist scherp en ruw aanvoelen aan de voeten. Neem rustig de tijd tijdens de wandeling en volg uitsluitend de gemarkeerde routes om het natuurgebied intact te houden.