Topkapi Paleis

Historische paleizen in Istanbul

De geschiedenis van het Topkapi Paleis

Het Topkapi Paleis (Topkapı Sarayı) was bijna vierhonderd jaar lang het politieke en residentiële hart van het uitgestrekte Ottomaanse Rijk. Sultan Mehmet de Veroveraar gaf kort na de inname van Constantinopel in 1453 opdracht tot de bouw van dit uitgestrekte complex. Tot het midden van de negentiende eeuw woonden en regeerden hier meer dan twintig sultans, samen met hun familie, viziers en duizenden bedienden.

Het paleis is niet ontworpen als één groot, massief gebouw, maar als een verzameling van losstaande paviljoens, tuinen, moskeeën en keukens. Deze zijn gegroepeerd rondom vier grote aaneengesloten binnenplaatsen. Deze opzet weerspiegelt de historische overgang van de nomadische Turkse tentenkampen naar een permanente, keizerlijke residentie. In 1924, na de stichting van de republiek, werd het complex opengesteld als een van de eerste nationale musea.

Locatie en binnenplaatsen

Wat is er te zien in het Topkapi Paleis?

Het paleis bevindt zich op het Seraglio-punt in het historische district Sultanahmet, waar de Bosporus, de Gouden Hoorn en de Zee van Marmara samenkomen. Via de imposante Keizerlijke Poort stap je de eerste, publiek toegankelijke binnenplaats op. Hierna volgen strenger beveiligde hoven die vroeger alleen toegankelijk waren voor de sultan en zijn directe kring.

In de latere binnenplaatsen bevinden zich de belangrijkste bezienswaardigheden. Je bewondert hier onder meer de Heilige Relikwieënkamer, met bezittingen van de profeet Mohammed, en de Keizerlijke Schatkamer. In deze schatkamer liggen eeuwenoude met edelstenen bezette zwaarden, gouden tronen en de wereldberoemde, peervormige Lepelmaker-diamant van 86 karaat. Vanaf het vierde hof, met het betegelde Baghdad-paviljoen, heb je een weids uitzicht over het water.

Een bezoek aan de harem

Praktische tips voor je bezoek en de harem

Voor een bezoek aan het enorme complex heb je minimaal een halve dag nodig. Bereid je wandeling voor met deze praktische adviezen:

• Koop je toegangsticket online of zorg voor een Museum Pass Istanbul om de lange wachtrijen bij de kassa’s over te slaan.
• Bezoek de wereldberoemde Harem, het afgeschermde leefgedeelte van de sultan, zijn vrouwen en kinderen. Hiervoor heb je een apart, aanvullend ticket nodig.
• Draag comfortabele wandelschoenen, want het terrein is ruim zeventigduizend vierkante meter groot en veel paden bestaan uit kinderkopjes.
• Plan je bezoek in de vroege ochtend om de grootste drukte in de smalle kamers van de schatkamer voor te zijn.
• Neem de tijd om de keizerlijke keukens (Matbah-ı Amire) te bekijken, waar tegenwoordig een enorme collectie Chinees porselein staat tentoongesteld.

Omdat het museum in de voormalige heilige en religieuze vertrekken (zoals de relikwieënkamer) kledingvoorschriften hanteert, is het verstandig om schouders en knieën bedekt te houden tijdens je Topkapi Paleis-bezoek. Het museum is op dinsdagen standaard gesloten voor publiek.