De oude stad Efeze

Historische bezienswaardigheden in Turkije

Waarom is de oude stad Efeze zo belangrijk?

De oude stad Efeze behoort tot de grootste en best bewaarde archeologische vindplaatsen uit de klassieke oudheid ter wereld. Ooit was het de belangrijkste handelsstad en de hoofdstad van de Romeinse provincie Asia, waar honderdduizenden mensen woonden. Het uitgestrekte complex toont op indrukwekkende wijze hoe een complete stad uit de Griekse en Romeinse tijd was opgezet, inclusief tempels, badhuizen, toiletten en marmeren hoofdwegen.

De culturele en historische waarde is enorm, aangezien de stad niet alleen een commercieel knooppunt was, maar ook een vroege rol speelde in het christendom. Zowel de apostel Paulus als de apostel Johannes zouden hier hebben gewoond. Vanwege deze ongekende historische rijkdom trekt de stad jaarlijks miljoenen bezoekers en staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Locatie en bereikbaarheid

Waar ligt Efeze en hoe kom je er?

De opgravingen liggen in de provincie İzmir aan de westkust van Turkije, net buiten het moderne stadje Selçuk. De populaire badplaats Kuşadası ligt op nog geen twintig kilometer afstand, wat het een zeer toegankelijke dagtocht maakt voor toeristen aan de Egeïsche kust en cruisepassagiers.

Je bereikt de opgravingen eenvoudig per huurauto, taxi of dolmuş (minibus) vanuit Selçuk of Kuşadası. Er zijn twee ingangen: een hoger gelegen noordingang en een lager gelegen zuidingang. Veel reizigers en georganiseerde tours kiezen ervoor om bij de bovenste ingang te starten, zodat de wandeling over de met marmer geplaveide straten voornamelijk bergafwaarts verloopt.

Zien en beleven

Wat mag je niet missen in de oude stad Efeze?

Een wandeling door de ruïnes neemt al snel twee tot drie uur in beslag, afhankelijk van je tempo en de warmte. Binnen het enorme complex zijn er enkele monumenten die je zeker niet mag overslaan:

• De Bibliotheek van Celsus: dit is het meest gefotografeerde gebouw van Efeze, bekend om zijn opvallende, twee verdiepingen tellende gevel met beelden.
• Het Grote Theater: een gigantisch amfitheater dat is uitgehouwen in de helling van de berg Panayır en plaats bood aan maar liefst 25.000 toeschouwers.
• De Tempel van Hadrianus: een prachtig gedecoreerde façade langs de Kuretenstraat met gedetailleerde reliëfs van goden en keizers.
• De Terrashuizen (Yamaç Evleri): de luxe overdekte woonhuizen van de Romeinse elite, versierd met goed bewaarde vloermozaïeken en muurschilderingen (let op: hiervoor geldt een apart toegangsticket).
• De openbare latrines: de marmeren openbare toiletten die in de Romeinse tijd een belangrijke sociale ontmoetingsplek vormden.

Omdat het archeologische park grotendeels onbeschut is, kan de temperatuur in de zomermaanden flink oplopen. Het is verstandig om vroeg in de ochtend of laat in de middag te arriveren en voldoende drinkwater, zonnebrandcrème en een zonnehoed mee te nemen.